Liqueurs & Crèmes

Il est très difficile de répertorier toutes les liqueurs existantes tant cette famille de spiritueux est répandue à travers le monde et puise ses origines dans les premiers temps des spiritueux de bouche.

Inventées au Moyen-âge, probablement en France ou en Italie, les liqueurs sont à l’origine des spiritueux aux herbes à forte teneur en sucre élaborés par des moines. Par la suite sont venues un grand nombre de liqueurs de fruits (cassis, cerise, framboise, mûre, myrtille…) et de plantes (menthe, gentiane, anis, génépi…) et non plus composées comme la Bénédictine ou la Chartreuse. Depuis, on produit ces spiritueux sur l’ensemble du globe et avec toutes sortes de fruits, plantes, épices, fleurs, baies, graines ou encore racines expliquant la grande variété aujourd’hui disponible et les usages variés que l’on peut en faire: cuisine, cocktail, apéritif ou digestif. Les liqueurs sont le fruit de 1000 ans de tradition et d’innovation constante.

Au-delà des liqueurs contenant au moins 100 grammes de sucre par litre - sauf pour la cerise (70g) et la gentiane (80g), on trouve la famille des crèmes dont la teneur en sucre dépasse 250 grammes par litre et même 400 grammes par litre pour la crème de cassis. Enfin, il faut également distinguer les cream liqueurs, qui n’ont pas la teneur en sucre suffisante pour être des crèmes, mais sont en fait des liqueurs élaborées avec de la crème fraîche. Certaines liqueurs sont aussi élaborées à l’aide d’oeuf.

Les liqueurs et crèmes sont souvent filtrées mais peuvent également être très troubles et laisser ainsi une grande partie des fruits dans la bouteille. Aussi, un critère distinctif entre les différentes qualités de liqueurs, et qui est l’un des secrets des grands liquoristes, est la finesse du distillat de base, qu’il s’agisse d’alcool neutre de grain, de rhum, de whisky de cognac et même de shochu.