Anisés & Absinthe

Véritable symbole des spiritueux méditerranéens, les anisés sont généralement servis sur glace et allongés d’eau en apéritif. Ancêtre de tous les anisés européens, l’arak du Liban, une eau-de-vie anisée à base de raisin, est l’un des plus anciens spiritueux au monde. Au IXe siècle, l’arak se répand dans tout le Moyen-Orient avant d’inspirer, au XIIIe siècle, les Européens.

On retrouve des anisés dans tous les pays de la Méditerranée, aussi bien sur les côtes Nord que Sud : au-delà du pastis français, on peut citer l’ouzo, le grand spiritueux grec, produit aussi bien sur les îles que dans la région de Tirnavou en associant l’anis à d’autres aromates. On trouve également le raki de Turquie ou la zivania de Chypre, tout comme la rakija des Balkans, la mastika de Bulgarie et même l’oghi d’Arménie. L’Italie se démarque particulièrement avec sa sambuca, une liqueur anisée pouvant être aromatisée (réglisse et café notamment), à servir sur glace ou travaillée en cocktail.

Enfin, le plus légendaire des spiritueux anisés est très certainement l’absinthe. Elle voit le jour au XVIIIe siècle en Suisse au Val-de-Travers (la « bleue ») puis de l’autre côté des Alpes en France dans la région de Pontarlier (la « fée verte »). Elle révolutionne littéralement le monde des anisés.

Devenu très rapidement l’alcool le plus populaire par son incroyable complexité, son succès lui vaudra tous les maux. Elle fut interdite en 1910 en Suisse puis en 1915 en France. Aujourd’hui, les spiritueux aux plantes d’absinthe sont à nouveau autorisés et quelques producteurs perpétuent cette ancienne tradition, répondant à des normes très précises.